بدأ القمر الصناعي TanDEM-X -المخصص لمراقبة كوكب الأرض- في إرسال أول الصور التي قام بالتقاطها، بعد فترة قصيرة جداً من إطلاقه. مهمة القمر الصناعي هي إنشاء "أدق" خريطة ثلاثية الأبعاد حتى الآن لكوكب الأرض؛ حيث سيقوم بعمل مسح شامل للأرض من ارتفاع 500 كيلومتر في مهمة ستمتد لثلاث سنوات، سيتعاون فيها مع "توأمه" القمر الصناعي الآخر TerraSAR-X، ومن المنتظر أن يقوم القمران بإرسال أول صور مجسمة ثلاثية الأبعاد بعد ستة أشهر.
وكان فريق الباحثين المسئول عن المشروع قد بدأ فعلاً في تلقي صور رادار بعد ثلاثة أيام ونصف من إطلاق القمر الصناعي، مؤكدين أنهم بذلك كسروا الرقم القياسي الذي تم تسجيله مع القمر السابق TerraSAR-X وهو ما أكده "مانفريد زينك" -قائد المشروع- والعالِم في المركز الألماني لبحوث الفضاء (DLR).
وكانت أولى الصور التي تم التقاطها تضمنت صورة للعاصمة الروسية "موسكو" وتوضح الصور مطار Sheremetyevo الذي يبعد نحو 30 كيلومتر من قلب المدينة، ويظهر في الصورة -بوضوح تام- الممران الرئيسيان في المطار، فيما تضمنت الصور الأخرى مستودعات وصهاريج وحقول وقطار متحرك في أوكرانيا، علاوة على صور أخرى لأمواج المحيط الهندي بالقرب من مدغشقر.
ويعمل العلماء الألمان حالياً على تقريب القمران من بعضهما حتى يعملان بصورة تعاونية كعيني إنسان، فمن المقرر أن يقتربا من بعضهما قريباً لتفصل مسافة 20كليومتر بينهما وفي أكتوبر لن يفصل بينهما سوى 200متر فقط ليبدأ العمل بشكل متكامل حيث سيقومان معاً بعمل قياسات عامة لكوكب الأرض بالكامل، ومن المقرر أن يبدأ الفريق المشترك المسئول عن المشروع في تلقي أول صورة ثلاثية الأبعاد من القمران الصناعيان "الشقيقان" في شهر يناير من العام المقبل.
